The Lottery in Babylon

  其实很多想法是早就有的，只是现在才写下来。 Long standing open questions一定是重要的吗。有时候细想就会发现其实好像真的也没那么重要。包括好多自己在意过的问题。但这样继续下去就会陷入过度反思，会发现99.9%的TCS问题真的都完全不重要。它需要被解决只是因为有（比较重要的）人当时提出了它，然后它一直很难被解决，这种挑战性让它变得越来越重要。至于它对于其他公认的fundamental问题的implication和帮助，可能是微乎其微的。有时候已经出现了其它alternative的方法和结论，不需要解决这个long standing open question可能也能解决更advanced的问题，那些一开始大家想利用它解决的问题。所以最后这个community只是需要奖励一下辛苦工作了这么久的他们自己。 当然可以说，没有任何人能预判一个理论的结果有一天会有什么用，所有没用的结果说不定哪天都会发挥作用，包括现实中。但这个apply to all questions and works, 不能构成论证一个问题比起他问题更重要的依据。 大家公认重要的问题往往很难有progress, 为了在资本化的学术界生存下去，基本不会有人做。所以如果做TCS但不确定自己做的问题究竟是不是重要的，到底是为了什么呢。除了让自己开心，纯粹intellectual masturbation, 本虚无主义者觉得从社会意义上来讲，做TCS（以及很多别的理论学科）的一大作用是让一群聪明人不去作恶，让他们做着尽量对世界造成minimal impact的科研工作—---因为从概率上来讲几乎没有impact, 也就不存在好的impact和坏的impact。做有impact的事情，你很难预测在这个混沌的世界里你做的科研结果会被变成武器还是帮助独裁的工具。当然你也可以期待用这些结果帮助老弱病残，以人类的历史来看这两者概率基本是一半一半，而以现在世界的发展方向来看，我很难想象当今科学家的金主们，会拿着他们的成果全来做好事。 除非这个科研工作者有着个人强大的意志和行动力，或者非常谨慎地挑选金主。所以理论科学家这样的生存方式唯一的恶就是浪费了一点点纳税人的钱来养活自己，但这比起这世界上更多的恶和浪费来说真的很minimal, 就仅仅是满足生存条件而已。 这就是支撑我从postdoc...

Part 1:  分享一个病例。很久没有锐评抽象的事情了，但这个案例实在太搞笑，是弗洛伊德看了都要笑醒: https://drive.google.com/file/d/1ao78YH-myz53wRGYr-dbRnSVKqgH7ZyF/edit Warning:前面几章非常膈应，大家如果不想被恶心的话，可以暂时跳过不看。直接看附录A.3和A.4，倒是挺好看的。 最有意思的是这个人对他爸如此地恨之入骨和蔑视，然而你再回来迅速扫一眼他前面的言论，他成功证明了自己还是成为了和他爸本质一样的人。唯一的区别是多了个学位。 他这种人唯一可能吸引的女性也是那些他最瞧不起的他爸身边的女人。命运就是如此奇妙。 但更重要的是，我觉得也不能啥事都怪原生家庭，很多人都出生于有毒的家庭，但努力成为了不有毒的人。 我要想写家里的破事， 也能写出附录A.3， A.4 这种效果来，主要区别在于我家里没钱（或者说幸好没钱），以及我爸的言论没这里面这爹这么toxic和智障, 虽然抽烟赌博养小三欠了一堆债导致我妈怀着我时债主上门讨债，但作为一个读过不错的本科和日常看电影看书的文青，他还是能表现出一种知识分子的幽默感来。 当然近几年在他改行去给政府部门做装修project后，连这种知识分子气质和幽默感现在也没有了，当年的八九六四愤青变成了一个 把新闻联播全部当真的 油腻老粉红中年。 但我并不恨我爸，我还是对他抱有爱的，只是很多时候我得把他当做一个笑话。笑话和幽默就是治愈创伤的最好方法。何况他确实挺好笑的：类似于本文作者的hallucination觉得自己被MIT录取了（见注脚），我爸也曾经给我说他被加州理工录取过，后来经我们分析大概不知道是谁给他托的梦。   我这种爹和类似的家庭也不止我一个，我周围很多朋友都经历过。我肯定不敢说我是道德完美的人，没有人能做到，我也做过伤害别人的事。我其实也觉得道德确实是一个social construct，是人类社会主要的维稳策略，但我觉得如果拥有一点点的共情能力，就还是要主观上努力去做一个善良的人，而不是传播伤害和仇恨。特别是不要伤害自己爱的和爱自己的人。 这种情感是和道德这个social construct无关的。 不过，我觉得我的文笔不比此文作者差，然而我写的东西没人看啊。果然Umberto Eco说的对，在你球传播仇恨才是永恒的流量密码。爱才是...